La parola perduta: che cosa dice la storia e che cosa tace

Ogni tanto, tra Fratelli, qualcuno pone la domanda che divide: la parola perduta è davvero così antica? Viene dai costruttori di cattedrali, dal Tempio di Salomone, dall'antico Egitto? Oppure è un'invenzione più recente?

Una discussione tra Fratelli, appassionati e studiosi ci ha ricordato quanto sia utile fermarsi e distinguere tre cose: ciò che la storia dice, ciò che la storia tace, e ciò che ciascuno di noi ne fa.

Che cosa dice la storia

Dei muratori medievali sappiamo molto. Conosciamo i contratti, i salari, le regole del cantiere, i doveri verso il maestro e verso la città. Quello che non troviamo è una parola segreta o un rito di passaggio di tipo iniziatico. Le logge di allora erano soprattutto luoghi di lavoro: il cantiere e l'organizzazione del mestiere.

La svolta documentata arriva in Scozia, tra la fine del Cinquecento e l'inizio del Seicento. Gli Statuti di William Schaw (1598-99) mettono ordine nelle logge. Nel 1599 viene nominata espressamente la loggia di Kilwinning, a cui si affida il compito di verificare nei compagni e negli apprendisti la conoscenza dell'arte della memoria. Nello stesso periodo compare la Mason Word, un modo di riconoscersi tra muratori che si trasmetteva a voce e di cui oggi sappiamo qualcosa da testi manoscritti tra la fine del Seicento e l'inizio del Settecento. Gli storici che l'hanno studiata, documenti alla mano, la leggono per lo più come uno strumento pratico e corporativo: un modo per distinguere chi sapeva davvero fare il mestiere da chi no.

Poi, nel 1717, quattro logge londinesi danno vita alla prima Gran Loggia. Nel 1723 James Anderson, ministro presbiteriano della Chiesa di Scozia, pubblica le Costituzioni. Il racconto della morte di Hiram, come dramma del terzo grado, compare nelle fonti che abbiamo soltanto nel Settecento, non nei testi operativi che lo precedono.

Che cosa la storia non dice

Non dice che esista una catena ininterrotta dai costruttori di cattedrali alle logge di oggi. E non dice neppure il contrario: su questo punto, semplicemente, tace. Mancanza di prove e prova di una mancanza sono due cose diverse. Molti documenti sono andati perduti, altri sono stati scritti con scopi molto precisi, e non possiamo dire che cosa facessero i muratori fuori dal cantiere, né che cosa significasse per loro quella parola: i testi che la riportano ce la consegnano in forme alterate.

E non dice soprattutto una cosa: che il valore di un simbolo dipenda dalla sua età.

Come la vedono i Fratelli e gli storici

Attorno agli stessi fatti ho visto nascere sguardi diversi, e ognuno ha qualcosa di vero.

C'è chi guarda ai documenti. Per questo sguardo la storia si fa con le carte: la parola perduta è quella dei vecchi muratori scozzesi, il mito di Hiram è il monumento a un mondo operativo che finiva, e la Massoneria moderna è una reinvenzione settecentesca. Il suo merito è l'onestà e il rifiuto delle favole. Il rischio è trattare ciò che non si può provare come se non fosse mai esistito.

C'è chi guarda al contesto. Non fermiamoci alla Scozia e all'Inghilterra, dice: guardiamo l'Umanesimo, la Riforma, la Controriforma, le guerre di religione. Le gilde e le corporazioni erano tra le poche reti che attraversavano i confini, spesso fuori dal controllo di Stato e Chiesa, e accoglievano profughi e perseguitati. È un filone serio e le gilde tedesche hanno ordinamenti ben documentati. Ma finora manca il documento che le leghi alle logge del 1717. Il rischio è costruire ponti dove mancano le pietre.

C'è chi custodisce una tradizione. Per questi Fratelli la catena esiste, trasmessa per scritto o a voce, anche se non lascia tracce negli archivi. È un modo rispettabile di appartenere, a patto di presentarlo per ciò che è: una tradizione e non un fatto provato.

E c'è chi guarda al simbolo. «Da dove viene una pratica» e «che cosa fa a chi la pratica oggi» sono due domande. Alla prima rispondono i documenti. Alla seconda no. Una cattedrale non diventa meno bella sapendo che i muratori non la leggevano come noi.

Il nostro metodo

Nella nostra Loggia, che porta il nome di quella di Kilwinning ma non ne rivendica nessuna discendenza, teniamo separati tre piani: la storia documentata, la tradizione scritta, la leggenda e il simbolo. Non diciamo «antichissima» dove non si può dirlo. E poi lavoriamo sul simbolo lo stesso, perché la formula cambia, ma l'anima resta la stessa.

Forse allora la parola perduta non è solo quella dei vecchi muratori scozzesi. È tutto ciò che l'uomo smarrisce e deve ritrovare dentro di sé, un'opera di lavoro e non di memoria.

E tu? Sapere che le radici sono operative e che la forma è settecentesca cambia qualcosa nel valore che dai a ciò che fai in Loggia? Scrivicelo nei commenti.