Il Tempio di Salomone tra storia e simbolo

Il Tempio di Salomone è l'edificio che la Massoneria nomina più spesso e descrive meno. Nel terzo capitolo de «La Via della Pietra» ho provato a colmare questa assenza, tenendo separati tre piani: ciò che dicono i documenti e l'archeologia, ciò che racconta la Scrittura, ciò che il Tempio è diventato come simbolo.

Che cosa dice la Scrittura

Quasi tutto ciò che sappiamo di Salomone e del Tempio viene dalla Bibbia ebraica, soprattutto dal Primo Libro dei Re e dalle Cronache. È un testo religioso, fissato molto dopo i fatti, e non un verbale di cantiere. Di Salomone non abbiamo iscrizioni dell'epoca né monumenti col suo nome. Non è un'invenzione, ma resta in penombra: gli studiosi discutono ancora su quanto fosse esteso e potente il suo regno nel decimo secolo avanti Cristo.

Il racconto è questo. Davide aveva pensato una dimora per l'Arca dell'Alleanza, ma l'opera toccò al figlio, che si alleò con Hiram, re di Tiro, che mandò il cedro del Libano e maestranze fenicie. Il testo nomina poi un secondo Hiram, artefice di bronzo, figlio di una vedova della tribù di Neftali e di padre tirio, a cui attribuisce la fusione delle due grandi colonne dell'ingresso. Nella Bibbia è un fonditore, non un architetto, e di lui non si dice altro. Ciò che la tradizione massonica ne ha fatto dopo non appartiene alla Scrittura: nasce dentro la Massoneria speculativa.

Tre soglie e due colonne

Secondo la descrizione biblica il Tempio non era enorme: la sua grandezza stava nel significato. Aveva una pianta tripartita, tre ambienti in fila: il vestibolo, la sala principale con gli arredi del culto e, in fondo, una camera cubica e senza finestre, il Santo dei Santi, dove era custodita l'Arca. Per arrivarci bisognava attraversare tre soglie, dall'esterno verso un centro nascosto.

Davanti al vestibolo stavano due colonne di bronzo, libere, che non reggevano nulla: servivano da soglia e da segno. Il testo le chiama Jachin e Boaz, nomi che rimandano alla stabilità e alla forza.

Che cosa non possiamo dimostrare

Del Tempio di Salomone non esiste oggi alcuna prova archeologica diretta. Il luogo tradizionale, la spianata di Gerusalemme, è sacro a tre religioni e non vi si scava; inoltre i lavori di Erode rimodellarono tutta l'area, e con ogni probabilità coprirono le tracce più antiche.

Gli archeologi procedono allora per vie indirette. Nel Vicino Oriente antico esistono templi con la stessa pianta a tre ambienti e con colonne libere all'ingresso: il più citato è quello di Ain Dara, nella Siria settentrionale, attivo tra il secondo e il primo millennio avanti Cristo. Ne ricaviamo che la descrizione biblica rispecchia un modo di costruire santuari ben attestato in quella regione, non la prova che il Tempio sia stato proprio così.

La storia dell'edificio è comunque storia di perdita. Il Primo Tempio fu distrutto dai Babilonesi tra il 587 e il 586 avanti Cristo, e con esso l'Arca scomparve senza lasciare tracce affidabili. Il Secondo Tempio, ricostruito dopo l'esilio e ingrandito da Erode, fu distrutto dai Romani nel 70 dopo Cristo; oggi resta una parte delle mura della spianata, il Muro Occidentale.

Il Tempio simbolico non ha bisogno di prove. Ha bisogno solo di essere compreso.

Perché i muratori scelsero proprio questo

Le ragioni, a mio modo di vedere, sono tre. La prima è di mestiere: la Massoneria viene dalle corporazioni dei costruttori, e per chi costruiva non c'era modello più alto dell'edificio sacro per eccellenza, opera di un re saggio con i migliori artefici.

La seconda è che il racconto contiene già quasi tutto ciò che serve a una tradizione di ricerca: misure precise, un artefice venuto da lontano, una progressione di soglie, un centro custodito e, sullo sfondo, qualcosa di prezioso che si perde. Non è una derivazione storica da dimostrare, ma una consonanza che i primi speculativi riconobbero senza doverla inventare.

La terza è la più importante. Il tempio che questa tradizione invita a costruire non è di pietra. Anche l'uomo ha una soglia esterna, la vita visibile; una zona intermedia, fatta di pensiero e di lavoro quotidiano; e un centro riposto che vale la pena rendere degno. Il Tempio di Salomone, mai ritrovato e mai ricostruito, resta il disegno secondo cui lavorare su di sé: ciò che si cerca non si possiede mai del tutto, e la ricerca è il senso del costruire.

Questo articolo nasce da «La Via della Pietra» (Edizioni Kilwinning). Qui la scheda del libro.