Il marchio e il servizio: tra le corporazioni scozzesi

Nel capitolo undicesimo de «Il Cammino nei Miti» il libro cambia passo. Dopo Ercole, Teseo e Sisifo, i miti greci lasciano il posto a una domanda semplice: che cosa accade quando un uomo ha finito di lavorare su di sé? Per rispondere porto il lettore in Scozia, tra i muratori operativi. Va detto subito che quella scena è un racconto. La scrivo in forma di dialogo, con un maestro muratore immaginario che chiamo Duncan, e va letta come tale. Qui separo la narrazione da ciò che la storia permette di affermare.

Un cantiere immaginato

Il capitolo ambienta l'incontro nel Duecento, a Kilwinning, e parla di una cattedrale in costruzione. A Kilwinning sorgeva in realtà un'abbazia, e dei muratori che vi lavorarono non conosciamo né i volti né le parole. Duncan non è una figura storica: è un modo di far parlare il mestiere. Ho scelto il dialogo perché permette di domandare. Il piano storico finisce qui: il resto è l'uso che il racconto fa di un luogo che per noi ha un nome preciso.

Il marchio e la responsabilità

Nella scena Duncan mostra una pietra su cui ha scolpito il proprio segno, e spiega che cosa significhi averlo. Qui un riferimento concreto c'è. Molti muratori incidevano sulle pietre un marchio personale, per riconoscere il proprio lavoro e risponderne. In Scozia lo documenta, per esempio, il libro dei marchi della loggia di Aberdeen, aperto nel 1670, dove accanto al nome di ciascun fratello compare il suo segno. La lettura che ne do è invece mia, ed è simbolica. Duncan dice così:

Perché rappresenta il momento in cui un operaio smette di essere anonimo e diventa responsabile. Ogni pietra che scolpisce porta con sé il suo nome, la sua reputazione, la sua anima. È il passaggio dall'obbedienza alla responsabilità.

Finché si esegue ciò che altri hanno disegnato si resta anonimi. Un segno sulla pietra dice che c'è qualcuno che ne risponde.

Anni di viaggio, tra uso e cornice

Prima del marchio il capitolo colloca anni di viaggio, durante i quali il compagno lavora presso maestri diversi, in città diverse. È una pratica ben nota nei mestieri europei, e nelle note del libro la descrivo così. Per le logge scozzesi, però, non conosco una documentazione che la attesti allo stesso modo: la tengo quindi come cornice del racconto, non come fatto accertato.

Dal lavoro su di sé al servizio

Il cuore del capitolo è un'idea, non una data. Duncan fa osservare che i maestri più anziani non scolpiscono più: dirigono, correggono, trasmettono. Non hanno smesso di imparare, fanno altro. Il lavoro su di sé dura tutta la vita, ma a un certo punto serve a rendere capaci di aiutare altri a percorrere la stessa strada, perché ciò che si è appreso muore con chi lo trattiene. L'immagine che ne ricavo è quella del cantiere visto dall'alto: il prodigio non è la pietra perfetta, sono le pietre perfette che reggono insieme qualcosa di più grande di loro.

Qui il racconto compie però un passo che la storia non consente. Attribuisce a quei cantieri duecenteschi una serie di gradi ulteriori, oltre ai tre fondamentali. Le prime tracce documentate di gradi di questo tipo sono invece settecentesche: chiamarli medievali è un artificio, utile a dare forma all'idea, non una ricostruzione.

Che cosa conservo

La nostra Loggia porta il nome di Kilwinning e non ne rivendica la discendenza. Di questo capitolo non conservo la cronologia, conservo la direzione. Il lavoro su di sé non è il fine, è la preparazione: serve a diventare capaci di costruire con altri ciò che nessuna pietra può essere da sola. E la misura di ogni cammino sta nel ritorno, perché ciò che conta è se, tornati a casa, siamo più capaci di gentilezza verso chi ci ha atteso. Una pietra squadrata resta incompleta finché non trova il suo posto accanto alle altre.

Questo articolo nasce da «Il Cammino nei Miti» (Edizioni Kilwinning). Qui la scheda del libro.