Che cosa faceva il Compagno nel cantiere

Del secondo grado si parla spesso come di una tappa di mezzo: non è l'inizio e non è il traguardo. Nel primo capitolo de «Il Compagno di Mestiere» ho voluto partire da ciò che il Compagno era prima di diventare una figura simbolica, cioè un lavoratore del cantiere, con compiti precisi e un posto riconoscibile nell'organizzazione del lavoro.

Dopo l'apprendistato, l'autonomia

Nelle logge operative del Medioevo l'apprendistato era il primo passo: si entrava in un cantiere, sotto la guida del Maestro, per imparare le tecniche di base e la disciplina necessaria all'arte del costruire, e questo durava diversi anni. Superata quella fase, il muratore accedeva al grado di Compagno e acquisiva autonomia nel lavoro. Diventava parte attiva del cantiere: contribuiva alla realizzazione delle opere, risolveva problemi concreti, era un riferimento per gli Apprendisti e collaborava con il Maestro nella supervisione, vigilando sul rispetto delle regole. Dove le circostanze lo permettevano, partecipava anche alle decisioni organizzative. Al grado si arrivava per merito, non per anzianità: contavano l'abilità tecnica, la disciplina, il senso di responsabilità. Scrivo nel capitolo:

Nella Massoneria operativa, il Compagno era l’anima del cantiere e il garante della continuità del lavoro e della trasmissione del sapere.

Il viaggio come formazione

Il tratto più noto di questo grado è il viaggio. Il capitolo ne fa risalire l'usanza ai Compagnons francesi, confraternite artigiane organizzate per mestieri, che dopo l'apprendistato compivano il Tour de France: un percorso di formazione che poteva durare anni, di città in città. Si viaggiava per imparare cose nuove e per confrontarsi con modi di lavorare diversi: ogni incontro con un nuovo Maestro era un'occasione di scambio. Qui parlo di mestiere, non di cerimonie. Resta il fatto che i Compagnons erano un'altra tradizione artigiana, da accostare a quella delle logge con prudenza.

Il marchio e la Maestranza

Al ritorno dai viaggi, riferisce il capitolo, al Compagno veniva conferito un marchio personale. Era un segno unico che identificava il suo lavoro, e insieme uno strumento pratico per tracciare e valutare l'operato dentro il cantiere. Dopo anni di lavoro, e dopo aver dimostrato le proprie capacità, chi ne aveva le qualità poteva aspirare alla Maestranza: dirigere i lavori, trasmettere l'arte ai nuovi Apprendisti, partecipare alla gestione della Corporazione.

Dal cantiere alla Loggia speculativa

Con il passaggio dalla Massoneria operativa a quella speculativa, i tre gradi diventano un percorso simbolico, ma l'idea di progressione resta. Il Compagno conserva il significato originale: approfondire la conoscenza, applicarla con discernimento, prepararsi al passo successivo. Il viaggio, che nei cantieri era reale, diventa interiore. Lo studio si orienta sulle sette Arti Liberali: il Trivium, cioè Grammatica, Dialettica e Retorica, che insegna a usare il linguaggio e a distinguere il vero dal falso; il Quadrivium, cioè Aritmetica, Geometria, Musica e Astronomia, che guarda alle proporzioni e all'ordine delle cose. Nella nostra Loggia ai Compagni è affidato anche il compito di visitare altre Logge: è un'esperienza che allarga gli orizzonti e mostra come lo stesso insegnamento si declini in modi diversi da officina a officina.

Anche oggi si avanza in base alla crescita reale e non al tempo trascorso: bisogna dimostrare di aver fatto proprio ciò che si è appreso prima di poter andare avanti. Il Compagno è il grado in cui quanto si è imparato viene messo alla prova nel lavoro e nei rapporti con i Fratelli.

Questo articolo nasce da «Il Compagno di Mestiere» (Edizioni Kilwinning). Qui la scheda del libro.